Por primera vez en un cuarto de siglo, el café volvió a imponerse sobre el carbón como el principal producto tradicional de exportación de Colombia, según el más reciente balance de comercio exterior del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
Las cifras oficiales indican que en 2025 las exportaciones de café sumaron 5.788 millones de dólares, superando de manera significativa a las de carbón, que alcanzaron los 4.902 millones de dólares, consolidando un cambio histórico en la estructura de las ventas externas del país.
De acuerdo con la serie histórica del comercio exterior, la última vez que el café había superado al carbón en ingresos fue en el año 2000, cuando el modelo exportador colombiano tenía un mayor peso agropecuario y la minería de carbón aún no dominaba la canasta exportadora.
El repunte cafetero obedeció a un fuerte aumento de los precios internacionales y a un mayor volumen exportado, lo que permitió que las ventas externas de café crecieran más del 70% frente a 2024. En contraste, las exportaciones de carbón cayeron cerca del 31%, afectadas por menores cotizaciones internacionales y una reducción en los despachos.
Frente a este resultado, el presidente Gustavo Petro destacó el fortalecimiento de la política de la vida sobre la extracción y venta de carbón colombiano, al considerar que el crecimiento del café respalda la apuesta del Gobierno del Cambio por una economía productiva y sostenible.
Según el mandatario, el desempeño del café representa un logro importante para la economía nacional, al tratarse de un sector que genera mayor valor agregado y empleo en comparación con las actividades extractivas.
“El café genera muchísimo más trabajo que el carbón, al ser un proceso productivo. El carbón es un proceso extractivo, que usa menos trabajo y su utilidad depende del precio internacional, al generar rentas de transferencia de riqueza del exterior si el precio es alto y pobreza si es bajo. El precio del carbón no volverá a ser alto”, sentenció el presidente Petro.
No obstante, el jefe de Estado subrayó que el país debe seguir avanzando en la industrialización, con el objetivo de incrementar las exportaciones de productos con mayor valor agregado, reduciendo la dependencia de sectores que están sujetos a la volatilidad de los precios internacionales.
Este nuevo panorama consolida un giro estructural en la economía colombiana, con mayor protagonismo del sector agrícola y productivo, y refuerza el debate sobre el futuro del modelo exportador del país.
