Desintoxicarse una semana de redes sociales podría aliviar síntomas de ansiedad y depresión, según un estudio
La investigación, publicada en JAMA Network Open, sugiere que una pausa breve y controlada del mundo digital mejora el sueño y reduce malestares emocionales, pero advierte que el impacto depende del tipo de uso más que del tiempo frente a la pantalla.
Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que una semana lejos de las redes sociales se asoció con reducciones en síntomas de depresión, ansiedad e insomnio, pero los investigadores advierten que la relación entre el mundo digital y la salud mental sigue siendo compleja y difícil de descifrar.
La asociación entre redes sociales y bienestar juvenil ha sido objeto de investigaciones contradictorias, en parte porque la mayoría de estudios dependen de autoinformes poco confiables, como el “tiempo frente a la pantalla”. Por eso, el nuevo trabajo propone usar métricas más precisas, que midan compulsividad, dependencia emocional y datos reales del teléfono, junto con evaluaciones psicológicas.
Ese enfoque permite utilizar herramientas como el fenotipado digital, que captura minuto a minuto patrones de sueño, movilidad, hábitos de comunicación y uso real de redes. Con esa metodología, los autores observaron durante dos semanas el comportamiento digital de 373 participantes y luego implementaron una semana de desintoxicación.
Durante el periodo previo, el 94% usaba al menos una red social, mientras que los 295 voluntarios que aceptaron desconectarse lograron reducir su uso diario de 1,9 a apenas 0,5 horas. En total, disminuyeron unas 9,2 horas acumuladas de uso, aunque plataformas como Instagram y Snapchat fueron más difíciles de abandonar que TikTok, X o Facebook.
Una de las conclusiones más llamativas del estudio es que el tiempo total de pantalla no guarda una relación fuerte con la salud mental. Según los datos extraídos directamente de los teléfonos, variables como notificaciones, horas frente al dispositivo o frecuencia de desbloqueo apenas se relacionan con depresión, ansiedad o insomnio.
El panorama cambia cuando el uso se vuelve problemático. Compararse con otros, revisar compulsivamente las apps o sentir malestar al desconectarse sí se asocia con peores indicadores de bienestar emocional. En otras palabras, no es cuánto se usan las redes, sino cómo se usan.
La desintoxicación produjo mejoras significativas, especialmente entre quienes iniciaron el estudio con síntomas más elevados, como depresión moderadamente grave. Sin embargo, la soledad no mostró cambios importantes, tal vez porque dejar las redes también reduce señales de interacción social.
Los investigadores sostienen que las mejoras no se explican por un menor tiempo frente a pantallas, sino porque la desconexión evita patrones especialmente dañinos, como el desplazamiento compulsivo sin propósito. Aun así, los participantes pasaron más tiempo en casa y frente al celular, posiblemente sustituyendo redes por otras actividades digitales.
El estudio destaca por integrar datos objetivos del teléfono, mediciones clínicas y evaluaciones en tiempo real. No obstante, tiene limitaciones: la mayoría de participantes eran mujeres, estudiantes y usuarios de iOS, lo que reduce la generalización de los hallazgos. Además, no hubo grupo de control ni seguimiento a largo plazo, y algunos pudieron modificar su conducta solo por sentirse observados.
Aun con esas limitaciones, la evidencia apunta a una conclusión clara: una pausa breve y estructurada de las redes sociales podría ofrecer alivio emocional, especialmente a quienes ya enfrentan altos niveles de malestar.
