¿Por qué en Barranquilla llueve menos que en Santa Marta y Cartagena cuando pasa un sistema tropical?
Factores geográficos, orográficos y la dinámica de vientos determinan que la capital del Atlántico registre menores acumulados de lluvia durante eventos ciclónicos.
Cuando un sistema tropical —como una tormenta o un huracán— se aproxima al Caribe, las zonas más cercanas a su centro son las que reciben los mayores efectos. En el caso de Colombia, regiones como la Península de La Guajira y el Archipiélago de San Andrés y Providencia suelen ser las más expuestas debido a su mayor latitud y posición más cercana al paso de los ciclones tropicales.
Sin embargo, en el Caribe continental colombiano existen factores locales que determinan la cantidad de lluvia que cae en cada ciudad. Uno de ellos es la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), una franja donde confluyen los vientos alisios del hemisferio norte y sur, generando nubosidad y lluvias entre marzo y noviembre.
Cuando un ciclón tropical se acerca al Caribe, este sistema tiende a «jalar» la ZCIT hacia el norte, fortaleciendo los vientos del suroeste, los cuales transportan humedad desde el Pacífico hacia el Caribe. Esa humedad suele concentrarse más hacia el occidente del litoral, lo que explica por qué Cartagena recibe más lluvias: su posición más al suroeste la expone directamente a esos vientos cargados de humedad.
En cambio, Barranquilla, ubicada en una zona más abierta y sin barreras orográficas significativas, no retiene tanta humedad. Los vientos del sur y suroeste suelen llegar más debilitados, lo que limita la formación de lluvias intensas. Además, su posición más al noreste en la costa, cerca de la desembocadura del río Magdalena, la coloca en una zona donde la circulación atmosférica tiende a ser más seca durante el paso de sistemas tropicales.
Por su parte, Santa Marta cuenta con la Sierra Nevada, una imponente barrera montañosa que favorece la condensación de la humedad y el desarrollo de nubosidad, intensificando las precipitaciones mediante el fenómeno conocido como lluvia orográfica: cuando el aire húmedo es forzado a ascender por la montaña, se enfría y condensa, generando mayores acumulados.
En resumen, durante el paso de sistemas tropicales, la combinación de factores locales —relieve, posición geográfica y dirección del viento— hace que Barranquilla registre generalmente menos lluvias que Santa Marta y Cartagena, pese a estar situada entre ambas ciudades.
Información proporcionada por iClima.
